Rozłącznik izolacyjny przede wszystkim przewodzi prąd w warunkach znamionowych, a także podczas przeciążeń, zwarć czy innych awarii. Jednak może to robić tylko przez określony czas. Ponadto rozłącza obwód w warunkach znamionowych oraz przeciążeniowych. Kolejnym jego zadaniem jest izolowanie obwodu, a więc zapewnienie bezpiecznej pracy podczas obsługi urządzeń i sieci.
Zaletą wyłączników w porównaniu do wkładek bezpiecznikowych jest gotowość do ponownego załączenia natychmiast po ustaniu przyczyny zadziałania jednego z zabezpieczeń wyłącznika (zwarciowego lub przeciążeniowego).